上海大学已被国家部委列入“国家建设高水平大学公派研究生项目”，成为首批与国家留学基金委签约的“211工程院校”之一，为紧密配合国家中长期科学和技术发展规划纲要的实施，加速高水平大学和重点学科建设，培养一批若干年后国家建设所需各行各业拔尖创新人才，促进我校与国外知名大学的合作与交流，将每年选，派出最优秀的学生前往教育、科技发达国家和地区的世界一流大学，师从一流专业导师或联合培养博士研究生。此外，为培养创新型人才，学校形成了多层次、多类型的研究生教育创新体系，设立了研究生短期出国访学及出席国际会议奖励基金，设立了研究生创新基金，并定期承办由上海市学位办主办的“上海研究生学术论坛”或“研究生暑期学校”等。学校采取推荐优秀本科生直升研究生、优秀硕士生提前攻读博士学位和硕博连读等改革举措，为培养创新型人才提供了良好的学习环境。

在校研究生近8000人，校友遍及国家和上海各领域，许多人成为国家和各级政府部门的领导；一大批优秀人才成为各高校、科研机构、国家和上海市重点企业的领军人才和高级专家，历届毕业生深受社会欢迎，并与清华，北大一起被国家教育部评为“2009年度全国毕业生就业典型经验高校”。