户籍制度对中国社会的影响是巨大的。经过几十年城乡分治，中国城市化进程停滞不前，甚至一度出现了反城市化。虽然建立起了工业体系，但付出了过分的代价。

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哈耶克在《通往奴役之路》中指出，对社会的人为控制开始以后，控制会越来越多、越来越广，直到奴役整个社会。
中国的户籍制度正是这方面的典型案例。从一个看似和户籍无关的目标开始，中国一步步变成了一个被严密控制的社会。户籍制度则是这种控制的核心工具之一。

　　一、本质是强制
户籍制度并不必然带有强制的色彩，而是完全可以仅有管理、统计等服务性社会职能。但在中国，户籍制度的本质就是强制。用户籍规定了每个公民 ;应当 ;居住、生活的地区，强制取消了公民的迁徙自由，将公民置于严密掌控之下。
要想地了解户籍制度产生的原因，必须把这个问题放在更大的背景——对社会生活的掌控——之下进行考察。
1949年后，中国社会先后出现了一系列强制措施。其中许多延续至今。种种强制措施结合在一起，构成了以计划经济为核心的对社会生活的控制。
户籍制度是这个控制的组成部分，和其他强制措施互相支撑、互为因果。户籍制度今天仍然存在，只能表明，对社会的控制虽然趋于削弱，但还在顽强地发挥作用。
的正当职能是为公民实现自己目标提供外部环境。本身不应有目标。如果有了目标，并动员全体社会成员奔向这个目标，强制就会大量出现。这是人类重要的经验之一。
在中国，这个目标，这个促使以后无数政治强制相继出台的张多米诺骨牌是重工业优先发展战略。上海落户若报入上海市直系亲属处，须附户主的户口本、户主的房屋产权证、户主同意入户承诺书；户口若报入用人单位的附集体户口本地址首页。

　　二、初用于治安
新政权建立以后的首要任务是恢复、稳定社会秩序，控制、消灭各种敌对势力。留学生落户中介申办落户人员年龄距法定退休年龄须五年以上。属于国家认定的高层次人才或者具有特殊专长并为本市紧缺急需的海外高层次留学人员，年龄可适当放宽，但须由用人单位先向上海市人力资源和社会保障局(上海市外国专家局)申报，经审核同意后受理。为此，1950年8月，公安部制订了《关于特种人口管理的暂行办法（草案）》。
与国民政府时期的《户籍法》相比，新政权户籍管理的重点是社会治安。户籍过去归内政部及地方政府管理，现在，转而由公安部门管理。
1951年7月，公安部颁布了《城市户口管理暂行条例》，明确指出了 ;维护社会治安、保障人民安全 ;的宗旨，强调了户籍制度对治安的作用。上海户口若报入上海市直系亲属处，须附户主的户口本、户主的房屋产权证、户主同意入户承诺书；户口若报入用人单位的附集体户口本地址首页。这个条例在全社会范围内建立起了严密的治安防范体系，在镇压反革命运动中发挥了重要作用。
制定《条例》的一个重要原因是新政权缺乏管理城市的经验和足够信息，需要依靠户籍对城市的人口现状进行了解。因此，户籍制度的建立是从城市首先展开的。
当时，城市失业现象严重。仅上海一地，失业工人就有15万左右。全国9个主要城市大约有失业人口166万。